Comment reconnaître un termite ?
Pour mieux comprendre l’ampleur des dégâts causés par les termites, il est essentiel de les savoir les reconnaître. On distingue généralement trois castes principales :
Les Ouvriers
Ce sont les plus nombreux dans la colonie. De petite taille (4 à 6 mm), de couleur blanchâtre, ils ressemblent à de petites fourmis pâles. Leur rôle est central : ils construisent les galeries, entretiennent la colonie, nourrissent les autres castes et surtout, ce sont eux qui attaquent le bois. Invisibles à l’œil nu car toujours cachés dans les matériaux, ce sont pourtant les ouvriers qui causent l’essentiel des dégâts dans une maison.
Les Soldats
Moins nombreux, les soldats assurent la défense de la colonie contre d’éventuels prédateurs (comme les fourmis). Plus grands que les ouvriers, ils se distinguent par leur tête jaune et leurs puissantes mandibules. Incapables de se nourrir seuls, ils dépendent totalement des ouvriers pour survivre.
Les Reproducteurs et les Ailés
Le rôle de cette caste est d’assurer la survie et l’expansion de la colonie. Les ailés, reconnaissables à leur couleur sombre et à leur paire d’ailes, apparaissent surtout au printemps, lors de l’essaimage. Ils quittent alors la colonie pour en fonder une nouvelle. C’est souvent la présence d’ailés dans une maison qui alerte les propriétaires : leur apparition est un signe clair d’infestation.
Cette organisation hiérarchisée explique pourquoi les termites sont si difficiles à éradiquer. Tant que la colonie reste active, les ouvriers continuent leur travail destructeur, les soldats protègent la structure et les reproducteurs assurent la pérennité du groupe. C’est pourquoi il est indispensable de traiter l’infestation à la source, en ciblant la colonie entière et non pas seulement les insectes visibles.